„Vendégünk Európa” – szól a 31. Budapesti Tavaszi Fesztivál szlogenje. A világ művészeti életét meghatározó szereplők fellépései, újdonságok és ősbemutatók, tradicionális értékek és újító törekvések, elmélyülést és magas színvonalú szórakozást kínáló események várják a közönséget március 18. és április 3. között, tíz vidéki helyszínnel kiegészülve.
Két különleges apropója is van az idei rendezvénysorozatnak: egyrészt Magyarország tölti be az Európai Unió soros elnökségét az első félévben, másrészt 200 éve, 1811-ben született a zenetörténet egyik legnagyobb hatású muzsikusa, Liszt Ferenc. A fantasztikus pianista, a minden újdonságra nyitott zeneszerző és karmester, az önzetlen kolléga, a jövő zenészgenerációjának karizmatikus mestere páratlanul gazdag és sokszínű életművet alkotott. Zenéjén túl regényes életútja és máig sugárzóan vonzó személyisége is a 19. század meghatározó figurájává avatta. Ezt a gazdagságot igyekszik bemutatni a fesztivál.
Igen izgalmasnak ígérkezik például Fekete Gyula új operájának premierje. Az EXCELSIOR! című előadás Liszt Ferenc magánéletének egy különösen feszült és válságos időszakát dolgozza fel. A történelmi tényeket és a fantasztikumot merészen ötvöző új mű a Thália Színházban tekinthető meg. Az utánozhatatlan zongoristát több koncert is megidézi, a Budapesti Fesztiválzenekar estjén például a zeneirodalom egyik legvirtuózabb zongoraversenye lesz hallható, a debreceni Csokonai Színház a nagyszabású oratóriumok közül a Krisztust mutatja be. A Kogart Házban rendezett kamaraestékre pedig igazi ínyencségekkel várják a házigazdák az érdeklődőket.
A minden művészeti ágat felölelő és bőséges nemzetközi kitekintést biztosító programok mellett hagyomány, hogy a Tavaszi Fesztivál évről évre vendégül lát egy várost, egy régiót vagy egy országot. Idén azonban korábban nem tapasztalt vendégjárásra számíthatunk, hiszen Magyarország európai uniós soros elnökségéhez kapcsolódóan a 2011-es fesztivál vendége a közösség 27 tagállama lesz. Mivel az országhatárokon átívelő koprodukciók korát éljük, nem meglepő, hogy a lett származású, jelenleg Belgiumban élő Mischa Maisky a Prágai Kamarazenekarral, a német-japán Alice Sara Ott a Wiener Symphoniker társaságában érkezik.
A soros elnökség jegyében magától értetődő, hogy az Európai Unió Ifjúsági Zenekara is újra a kavalkád vendége lesz. Az annak idején Vladimir Ashkenazyval koncertező együttes ezúttal Claus Peter Flor irányításával lép fel. Az 1978-ban, Claudio Abbado vezetésével bemutatkozó együttes alapításának az volt a célja, hogy létrejöjjön egy olyan zenei műhely, amelyben Európa tehetséges ifjú muzsikusai nemzetközileg elismert, nagy karmester-egyéniségek irányítása mellett produkciókat hozhatnak létre, és azokat egy koncertkörút keretében Európa nagyvárosaiban mutathatják be. A zenekarba évente több mint négyezer zenész jelentkezik, a 2010/2011-es évadban négy ifjú magyar pályakezdő is helyet kapott az európai „válogatottban”.
Amint azt Zimányi Zsófia fesztiváligazgató az esemény sajtótájékoztatóján büszkén említette, az idei sorozaton egymást váltják majd a világnagyságok. Itt lesz többek között a spanyol Pepe Romero, hogy gitárjátékával ismét rabul ejtse a publikumot, Thomas Quasthoff és a Camerata Salzburg, vagy az egyik legjobb olasz nagyzenekar, az Orchestra del Maggio Musicale Fiorentino, Zubin Mehta vezetésével. Pazar előadásnak ígérkezik azonban az a nemzetközi sztárparádét felvonultató operaelőadás is, melyen egy igazi ritkasággal, Vivaldi Orlando furiosójával ismerkedhetünk meg, a főbb szerepekben rendkívüli énekesekkel, köztük a budapestieket már egyszer elbűvölő Philippe Jarousskyval. Vendégünk lesz továbbá az utánozhatatlan eleganciájú és fanyar humorú Max Raabe és a Palast Orchester. Szép műsorral készül még Budapestre a Szlovák Filharmónia Kórusa, mely az elmúlt években olyan nemzetközi produkcióknak volt a részese, mint a Bécsi Opera Borisz Godunov-előadása vagy Mahler 8. szimfóniája, Pierre Boulez vezényletével.
Folytatódik a két évvel ezelőtt elindított Nemzetközi Színházi Fesztivál is. Ennek keretében bemutatkozik a londoni Cheek by Jowl társulat Macbeth-produkciója és a Schauspielhaus Graz Liliom című előadása, melyet Bodó Viktor rendezett. Elfogadta a meghívást rajtuk kívül a szlovén Mini teatr is, Bergman Persona című darabjával, amelyet egy kiváló színészgárda előadásában láthat az ínyenc közönség. A táncprogramok közül a legendás Antonio Gades Társulat kultikus darabja, a Carmen emelhető ki, amelyet a Thália Színház színpadán csodálhatunk meg. Az immár hagyományossá vált néptáncprogramok keretében, „Halljunk szót!” címmel a táncházmozgalom emblematikus, a kis klubokban és a nagy fesztiválszínpadokon egyaránt otthonosan mozgó képviselői mutatják be a műfaj közel három évtizedes változásainak keresztmetszetét zenében és táncban. A fellépők között lesz Sebestyén Márta, Sebő Ferenc, a Muzsikás Együttes és a Csík Zenekar.
Fesztivál a fesztiválban – így is jellemezhető a 2011-ben Budapestre visszatérő Fringe Fesztivál. A rendezvény már hat éve üdítő zenei és színházi színfoltja a Tavaszi Fesztivál záró hétvégéjének. A háromnapos program feltörekvő és már ismert tehetségeknek is lehetőséget ad a bemutatkozásra.
A sorozat szervezésében egyébként jelentős változás következik be a jövő évtől: Zimányi Zsófia 15 év után ugyanis utoljára igazgatja a programokat. Beszédében Csomós Miklós oktatási és kulturális ügyekért felelős főpolgármester-helyettes méltatta Zimányi Zsófia rendkívüli munkáját, amely révén a fesztivál az elmúlt másfél évtizedben valóban a régió egyik legjelentősebb ilyen jellegű eseményévé nőtte ki magát. 2012-től egyébként Vitézy Zsófia veszi át az igazgatói teendőket. A politikus köszöntőjében hangsúlyozta még a programok biztonságos megrendezése szempontjából a magán- és az állami szféra példás együttműködését. A Fővárosi Önkormányzat, különböző minisztériumok (jelen esetben a Nemzetgazdasági és a Nemzeti Erőforrás), valamint az OTP Bank ugyanis már évek óta biztos hátteret nyújtanak a zavartalan lebonyolításhoz. Mindez szintén elengedhetetlen ahhoz, hogy Zimányi Zsófia már hetekkel a nyitó programokat megelőzően olyan kedvező adatokkal szolgálhasson, miszerint a belépők 75 százaléka már elkelt - amelyeknek egyébként mintegy harmadát külföldiek vásárolták meg.
